La ciencia química surge en el siglo XVII a partir de los estudios de alquimia populares entre muchos de los científicos de la época. Se considera que los principios básicos de la química se recogen por primera vez en la obra del científico británico Robert Boyle: The Skeptical Chymist (1661). La química como tal comienza sus andares un siglo más tarde con los trabajos del francés Antoine Lavoisier y sus descubrimientos del oxígeno, la ley de conservación de masa y la refutación de la teoría del flogisto como teoría de la combustión.
La alquimia es una creencia exoterica, una tecnica practicada en la edad media cuyos principales objetivos era descubrir una sustancia que transmutaria los metales ordinarios en oro y plata, y a encontrar medios para prolomgar la vida indefinidamente. sin embargo la alquimia ha sido la madre de la actual quimica y aquellos misteriosos alquimistas, huyendo de los preceptos religioso y de la inquisicion sentaron las bases a lo que fue posteriormente el moderno desarrollo cientifico . La base de la alquimia parte de la doctrina aristotelica que postula que "todas las cosas tienden a alcanzar la perfeccion". Al considerar a los demas metales inperfectos con respecto al oro, se suponia que la naturaleza los convertiria finalmente en oro. ya por el siglo IV, un alquimista habilidoso, utilizando rituales de magia y la astrologia, podria reproducir en su taller ese proceso natural.
La alquimia es considerada como una proto-ciencia o una disciplina filosofica que incluye nociones de la quimica, la fisica, la astrologia, metalurgica, el espiritualismo y el arte. las escuelas de alquimia fueron muy populares durante unos 2500 años, en regiones como la Mesopotamia, el antiguo Egipto, China, India, la Antigua Grecia y el Imperio R omano.
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